Roztomilá a citlivá, novorozená štěňata zůstávají závislá na matce jen za měsíc. Ve věku od 3 týdnů do 5 týdnů začnou ukončovat kojení a začnou jíst pevnou stravu. Odstavení může trvat několik týdnů a maminka nemusí přijít o mléko až o týden později.
Štěňata a mateřské mléko
V týdnech před porodem jejího vrhu vlčí pes maminky mnohem více jídla než obvykle. Je to proto, že její štěňata jsou na výživě stoprocentně závislá na jejím mléce. Mateřské psy produkují kolostrum - přeplňovanou formu mléka bohatého na protilátky - pro své štěňata ihned po narození. Den poté začnou produkovat normální mléko, které je sice trochu zalévané, ale zásadní pro růst štěněte, zvláště když jsou štěňata stará asi 3 týdny. V tomto okamžiku jsou tak velké, jako kdy byli a stále rostou, a ještě nejsou schopni jíst tuhou stravu. Během tohoto období jsou maminka a její štěňata prakticky nerozluční.
Ošetřovatelství a odstavování
Štěňata začínají jíst pevnou stravu, když jsou asi 4 týdny stará, stejně jako se stávají odvážnějšími a samostatnějšími. To neznamená, že mama pes není na obrázku - její štěňata budou i nadále ošetřovat její cumlíky několik příštích týdnů. Bude je disciplinovat a podle potřeby je bude povzbuzovat. Jak odstavení postupuje, produkce mateřského psa se zužuje. Odstavení je obvykle úplné, než štěňata dosáhnou věku 5 nebo 6 týdnů. Přesto se nenechte překvapit, když si všimnete 5 a půl týdne starého štěněte, které se snaží vplížit do posledního snadného jídla. Nebuďte překvapeni, pokud to máma pes není zrovna povzbuzující. Její přirozené instinkty říkají, že ošetřovatelství skončilo. Stejně tak udělejte zuby jejích štěňat, což může ošetřování docela znepříjemnit.
Normální kojení
Kojení psů, které se objevuje těsně před narozením vrhu, obvykle trvá, dokud štěňátkům nebude 5 nebo 6 týdnů. Odstavení je proces, což znamená, že časový plán se může lišit zhruba o týden. Pokud jde o produkci mléka, máma obvykle kojí méně a méně, dokud se její štěňata již nepokouší krmit. To znamená, že většina psů maminky ztrácí mléko právě v době, kdy jejich štěňátkům je 6 týdnů. Může však trvat až týden, než jí prsa vyschnou, zvláště pokud je některá z jejích štěňat agresivní, kojenci jí náhle přestanou sát.
Abnormální kojení
Pokud matka přestane kojit náhle, zatímco její štěňata jsou na ní stále závislá na mateřském mléce, musíte ji co nejdříve vzít k veterináři. Totéž platí, pokud její mléko vypadá barevně. Mělo by to být vodnaté až mléčně bílé - jakékoli zabarvení může naznačovat infekci nebo nemoc, kterou může mateřský pes přenést na svá štěňata. V případě, že mama pes nemůže produkovat mléko pro své potomky, možná budete muset doplnit jejich stravu náhradou psího mléka. Pokud maminka nadále produkuje mléko poté, co jsou štěňata plně odstavená, musí také navštívit veterináře. Mohla být znovu těhotná nebo mohla trpět primárními nebo sekundárními účinky jednoho z mnoha zdravotních stavů.
