pěkný obrázek štěňátek od Dusi Puffi z Fotolia.com
Štěňátkům při narození chybí dva smysly: zrak a sluch. Přestože se lidem může nedostatek zraku a sluchu zdát divný, štěňata se vyvíjejí způsobem, který je pro jejich druh výhodný.
Vzhled
Novorozená štěňata se málo podobají dospělým psům. Mají mohutné hlavy s výraznými tlamami vhodnými pro kojení. Jejich nohy jsou krátké a mají jen tolik síly, aby jejich těla mohla procházet po podlaze nebo zemi. Novorozená štěňata nemohou vydržet. Ani oni neslyší; jejich zvukovody zůstávají uzavřené. Nakonec nevidí, protože jejich víčka jsou také zapečetěná. Novorozená štěňata jsou zcela bezmocná a musí zůstat v blízkosti své matky a spolužáků, aby zůstala v teple.
Psi jako dravci
Podle Stanley Coren, Ph.D., tato bezmoc dává perfektní evoluční smysl. Novorozené býložravci se po dlouhém těhotenství svých matek objevují plně funkční, protože musí být schopni běhat se stádem, částečně proto, aby unikli predátorům. Dlouhá těhotenství by však narušila schopnost predátorů lovit a přežít. Štěňata se vyvíjejí i po opuštění lůna své matky, protože to je v nejlepším zájmu psích druhů, pokud jde o přežití.
Nervový systém
Když se narodí, centrální nervový systém štěňat je neúplně vytvořen. Mozky, míchy a nervy jsou všechny přítomné v jejich tělech, ale nervy nemohou účinně přenášet elektrické impulsy, protože ještě nebyly potaženy dostatečným množstvím myelinu. Myelin je mastná vrstva, která přenáší zprávy podél nervů. U normálních zdravých štěňat trvá proces myelinizace několik týdnů, poté mohou štěňata provádět účelnější pohyb.
Oční vývoj
Optické nervy štěňat se vyvíjejí spolu se zbytkem centrálního nervového systému, což je činí velmi citlivými na světlo. Kromě toho se za víčky stále tvoří oči samotné. Utěsněná víčka chrání nervy a membrány choulostivých orgánů před nebezpečím, jako je světlo nebo štěrk. Jakmile oči plně dospějí, víčka štěňat se začnou otevírat. Z tohoto důvodu je nesmírně důležité nechat štěně oči otevřít samy, spíše než se snažit celý proces urychlit a přinutit je otevřít.
