Když Max von Stephanitz vytvořil v 90. letech 19. století své pracovní plemeno, představil si odvážného a nezávislého psa. Jejich geny přetrvávají i dnes, o více než sto let později.
Kabát německého ovčáka
Americké registry psů vyžadují, aby německý ovčák měl dvojitou srst s rovnou srstí, která je krátká na obličeji, nohou a chodidlech a je střední délky po zbytek těla. Drsné vlasy a mírně vlnité vlasy jsou povoleny, ale měkké, hedvábné nebo dlouhé vlasy se nedoporučují. Krátká, hustá podsada poskytuje ochranu před nepříznivými povětrnostními podmínkami, což je vlastnost, která je nezbytná pro její původní roli stáda „stáda“.
Dlouhosrstý německý ovčák
Verze s dlouhým potahem postrádá podsadu, kterou Stephanitz věřil, že GSD musí dělat svou práci. Tento typ dlouhé srsti je měkký na dotek a může se rozdělit podél páteře psa. Vzhledem k tomu, že měkké pláště jsou často absorpční, můžete si představit, že jejich měkkost snižuje nebo dokonce eliminuje jejich kvalitu odolnou vůči povětrnostním vlivům. Evropské i americké registry prohlásily tuto odrůdu srsti za diskvalifikaci z výstavního kruhu.
Hladkosrsté německé ovčáky
Tato odrůda srsti je výrazně delší než srst střední délky GSD, ale nedosahuje extrémních délek dlouho pokryté GSD. Hladce hladké GSD s dlouhým potahem mají často obličej zarámovaný dlouhými vlasy uvnitř i za ušima, srst srsti sahající zpoza loktů po spodní linii k přední části zadních nohou. Mají také plné, husté ocasy. Na rozdíl od GSD s dlouhým povlakem mají hladké GSD s dlouhým povlakem podsadu, která je chrání před povětrnostními vlivy, ale není to tak podstatné jako u běžných GSD s hladkým nebo „sériovým“ povlakem. V roce 2010 přidala německá organizace, která dohlíží na toto plemeno, Schaferhund-Verein, odrůdu GSD „Longstock hair ... with undercoat“ do standardního soutěžního standardu výstav. Tato změna je dramatická pro milovníky dlouhotrvajícího GSD!
Shiloh Shepherds
Shiloh ovčák se podobá německému ovčákovi a ve skutečnosti z nich pochází. Někdy mylně považovaný za velký GSD, Shiloh se liší od GSD svou výškou a kabátem. Shiloh musí stát nejméně 26 palců u ramen u žen a ne méně než 28 palců u mužů. Srst shilohského ovčáka může být buď hladká, jako srst GSD, nebo „plyšová“, což je delší srst, která nepřesahuje délku 5 palců.
Původce shiloh Tina Barber, bývalá chovatelka GSD, založila shiloh ovčáka pomocí svých GSD, pastýřských linií „Giant Malamute“ a Wurttemberger. Wurttemberger je starý styl ovčáckého psa, který se také používal v základních liniích Leonbergera, dalšího velkého ovčáckého psa s podlouhlou a těžkou srstí. Zatímco Shiloh a GSD s dlouhým povlakem jsou v mnoha ohledech příbuzné, nejsou to stejný pes.
