Naši mazlíčci ve skutečnosti nevypouštějí kouzelný sprej lásky, který nás nutí je krmit, kupovat jim hračky a čistit jejich bedničky. Hladění kočky však způsobuje uvolňování oxytocinu jak u lidí, tak u našich zvířecích společníků, kterému se často říká „hormon lásky“.
Co je oxytocin?
Oxytocin je hormon savců produkovaný v hypotalamu. Tato devět aminopeptidů se poté uvolňuje do krevního řečiště hypofýzou. Poté se váže na receptory oxytocinu v mozku a míchě. Tato chemická látka se často označuje jako „hormon lásky“, protože hladina oxytocinu významně stoupá v reakci na líbání, dotyky a kojení.
Oxytocin a mateřství
Oxytocin je zodpovědný za fyzikální mechanismy podílející se na narození savců. Stimuluje kontrakci hladkého svalstva dělohy a usnadňuje porod. Stimuluje také odbourávání mléka a umožňuje vylučování mléka přes bradavky. Hormon se někdy podává v syntetické formě, jako pitocin, ke zmírnění porodu a zvýšení laktace.
Emoční účinky a přínosy pro zdraví
Od 90. let 20. století vědci zkoumali účinky oxytocinu mimo prsa a dělohu. Zjistili například, že hormon není odpovědný pouze za fyziologii mateřství, ale také za spojení matek a kojenců. Zkoumali také jeho účinky na lidské emoce a kladné zdravotní výhody, které nabízí. Vědci se nyní domnívají, že vyšší hladiny oxytocinu souvisí se zvýšenou důvěrou a štědrostí. Oxytocin může také zvýšit schopnost cítit empatii k ostatním. Oxytocin je jedním z hormonů, které pomáhají vytvářet romantické pouto mezi dvěma lidmi. Může také pomoci snížit hladinu stresových hormonů v těle. Hormon má také protizánětlivé vlastnosti a vyšší hladiny oxytocinu v krvi mohou pomoci snížit bolest.
Chemická vazba mezi člověkem a zvířetem
Dotyk, včetně sexuálních doteků mezi dvěma partnery, matkou kojící své dítě a člověkem, který hladí svou kočku, způsobuje silnou hladinu uvolňování oxytocinu. Meg Daley Olmert ve své knize „Vyrobeno pro sebe: Biologie vazby člověka a zvířete“ píše, že optimální úroveň dotyků mezi domácími mazlíčky a jejich lidmi je rychlost 40 úderů za minutu. Ačkoli dotek poskytuje silný stimul pro uvolňování tohoto hormonu, nezávisí to pouze na tomto smyslu. Olmert cituje japonskou studii, která ukázala, že i oční kontakt mezi lidmi a jejich mazlíčky pomohl zvýšit hladinu oxytocinu. Autor, který se podílel na výzkumném týmu University of Maryland studujícím neurobiologii sociálních vazeb, označuje oxytocin jako „zkrocenou molekulu“ [která] „inhibuje boj / útěk“, což nám umožňuje spojovat se nejen s jinými lidmi, ale s příslušníci jiných druhů.
