Kočky jsou schopné překlopit na nohy během pádu, ale za všech okolností byste se na toto chování neměli spoléhat. Přestože mají na své straně fyziku a vývoj vzpřímeného reflexu, mohou se kočky během pádu občas zranit.
Fyzika a padající
Kočky mají vzpřimovací reflex, který jim způsobí převrácení nohou dolů, kdykoli začnou padat. Tento reflex se děje automaticky, bez jakéhokoli vědomého přemýšlení o vaší kočičce. Pokud jde o pády z extrémně vysokých míst, je vaše kočka ještě připravenější. Když kočka spadne, nespadne tak rychle, jako by to udělalo větší zvíře nebo člověk. Konečná rychlost kočky nebo maximální rychlost, kterou dosáhne během pádu, je asi 60 mil za hodinu, ve srovnání s asi 120 mil za hodinu u padajícího člověka. Také roztáhne končetiny, podobně jako to dělá létající veverka, aby zpomalila sestup. Jakmile dosáhne na zem, nechá své svalnaté nohy otřesit přistání, takže její životně důležité orgány a hlava zůstanou chráněny.
Vývoj
Jedním z důvodů, proč má vaše koťátko tak užitečnou schopnost, je to, že je v zásadě horolezec a skokan. Pokud jste někdy chytili svého mazlíčka na kuchyňské lince, sledovali ji, jak se pohybuje na okraji plotu, nebo jste viděli, jak se vyškrábe na strom za ptákem nebo veverkou, už jste obeznámeni s její láskou k vysokým místům. Protože kočky přirozeně chtějí být na místech, kde mohou snadno spadnout, vyvinuly si mechanismy, které dokážou zvládnout nevyhnutelné uklouznutí nebo zakopnutí.
Super kočičky
Některé kočky dokážou tak dobře přežít pády, že mohou vyklouznout z okna mrakodrapu a vyjít živí. Tolik koček přežilo pády z vysokých budov, že dokonce získaly jméno pro tyto jevy: výškový syndrom. Studie z roku 2004 v „Journal of Feline Medicine and Surgery“ zjistila, že ze 119 koček, které spadly z výšek v průměru na čtyři příběhy, přežilo více než 95 procent koček. Asi 46 procent těchto koček však mělo po pádu zlomené kosti a mnoho dalších mělo vnitřní zranění nebo vnější řezy a modřiny.
Bezpečnost
I když je vaše kočka dobře vybavena na zvládnutí pádu, nezanedbávejte její bezpečnost ani nepředpokládejte, že si nemusíte dělat starosti s výškami škálování. Když je vaše kočka v místnosti, udržujte okna v horním patře bezpečně zavřená a nepředpokládejte, že obrazovka udrží vaši kočičku v bezpečí. Mnoho koček se potápělo na obrazovce, aby chytilo chybu nebo ve hře, jen aby na ně vyskočila obrazovka. Pokud má vaše kočka nadváhu nebo tvar, může být i pád z malé vzdálenosti nebezpečný. Těžší kočky se možná nedokážou tak rychle napravit, takže mohou dopadnout na zem, než je vyrovnávací reflex převrátí do polohy, která zvládne pád.
