Obrázek kočičí lebky od JASON WINTER z Fotolia.com
Vývoj domácí kočky není tak přímočarý, jak byste čekali. Stručně řečeno, všechny kočky se pravděpodobně vyvinuly z prehistorického proailura, který byl buď předchůdcem poslední kočky, nebo první kočkou.
Rodokmeny a běžné škrábací příspěvky
Všechny kočky jsou z čeledi Felidae. Není špatné jim říkat kočkovité šelmy. V rodině kočkovitých šelem jsou dvě živé podrodiny: Pantherinae (kam patří jaguáři, lvi, skokani a tygři) a Felinae (kam patří pumy, gepardi, rysi, oceloti a domácí kočky). Byla tu třetí podčeleď Felidae - Machairodontinae, která zahrnovala smilodon, alias šavlozubého tygra -, ale uhynuli. Nejnovějším společným předkem všech tří rodin, existujících i zaniklých, je pseudaelurus. Jeho předchůdce, proailurus, mohl být prvním pravým kočkovitým šelem.
První kočky
Pseudaelurus byla prehistorická kočka, která žila v Eurasii a Severní Americe zhruba před 20 miliony let. Pseudaelurus měl štíhlé proporce a krátké nohy, na rozdíl od lasice. Zemřelo asi před 8 miliony let. Ve vědecké literatuře je někdy uváděn jako bazální kmen čeledi Felidae. Jeho předchůdcem byl proailurus, který žil v Eurasii zhruba před 25 miliony let.
Proailurus byl o něco větší než kočka domácí. Měl dlouhý ocas a pravděpodobně visel na stromech. Někteří vědci ji považují za základní zásobu nadčeledi Feliformia - sem patří i Felidae a podobná zvířata - ale jiní vědci ji nazývají prvním pravým kočkovitým šelem.
Všechny kočky, velké i malé
Všechny kočky - tedy všechny kočkovité šelmy - sdílejí společné rysy. To se může zdát protiintuitivní, pokud porovnáváte svou domácí kočku s tygrem. Nezapomeňte však, že pojem „velké kočky“ nenese kromě rozlišení velikosti žádný biologický význam. Může to pomoci mít na paměti, že podobnosti nalezené ve starodávných pozůstatcích koček značně znesnadnily dohledání jejich rodokmenu.
V každém případě jsou všechny kočky povinnými masožravci (musí jíst maso), mnohé jsou společenské a často jsou noční. Žádní členové rodiny Felidae nemají chuťové receptory sladkosti.
Domácí vztahy
Kočky cestovaly z Eurasie do Severní Ameriky a zpět několikrát v průběhu prehistorie a podle vědeckých studií 21. století se před miliony let rozšířily po celém světě.
Domestikace domácí kočky přišla mnohem nověji. Vědci si dříve mysleli, že Egypťané byli prvními lidmi, kteří domestikovali kočky, zhruba před 3600 lety; ale nový důkaz uvádí domácí kočky do úrodného půlměsíce možná až před 10 000 lety.
Warren E. Johnson a Stephen J. O'Brien, oba z Národního onkologického institutu, a další vědci použili důkazy DNA ke zmapování linií všech velkých i malých koček. Identifikovali 37 druhů, z nichž všechny se vyvinuly z pseudaelura a potažmo proailura.
